HeNeプラズマ放電には、それぞれが自身の特性を持っている管電流の機能として、いくつかの明瞭な動作区分があります。以下の要約はElden PetersonによるHeNeレーザーマニュアルから部分的に抽出されており、主に好奇心目的のためだけであるのは、チューブの仕様に記載されている定格電流値に近い電流値（最大出力と定格寿命をもたらすため）以外でHeNeレーザーチューブを点灯させる理由がほとんど存在しないためであり、この例外としては、レーザー通信用に低レベル変調を実行する場合が考えられます。ただし、一部のメーカーでは、おそらくチューブの寿命を延ばすために、最大出力が必要とされない場合に、より低い電流でチューブを点灯することがあります。